Моё творчество

[Tabiti]

Название: Знак Воина
Автор: Tabiti
Рейтинг: 12+
Герои: оригинальные
Жанр: фэнтези, приключения
Аннотация: Братья Кирилл и Влад Соколовы обожают фантастику и, как большинство мальчишек, мечтают о приключениях. Но вот однажды им в руки случайно попадает некий Знак Воина, за которым охотятся тёмные маги Шаурана. И оказывается, что мечты вовсе не похожи на реальность. В жизни всё гораздо серьёзнее. Впереди мальчишек ждёт Невидимый мир и трудный путь в Заброшенный Замок...
Размещение: запрещено без разрешения автора

КАРТА МИРА

Глава 1
ТРИ СКРЕЩЕННЫХ МЕЧА

Глава 1
ТРИ СКРЕЩЕННЫХ МЕЧА

Стоял ясный апрельский день. Солнце, уже по-летнему жаркое, припекало головы прохожих. Теплый ветер ласково шевелил зелёную дымку ветвей. Из дверей школы высыпала пёстрая толпа учеников разного возраста. Мальчишки тут же отправилась на футбольную площадку, девчонки побежали прыгать в «классики», и лишь немногие разошлись по домам.
Двое семиклассников, закинув за спину набитые учебниками школьные сумки, шагали по залитой солнцем улице. С первого взгляда было понятно, что они братья. Более того – двойняшки. Невысокие, худощавые, светловолосые и сероглазые – они были очень похожи, но всё же не настолько, чтобы их путали. Влад Соколов был покрепче брата, и его любимым занятием было погонять во дворе в футбол с ватагой приятелей. Он частенько приходил домой с расквашенным носом, разбитыми локтями и коленками, порванными штанами и рубашками. Усадить его за книгу было практически невозможно, а уж об уроках и говорить нечего. В школе он отчаянно скучал и оживлялся только на переменах. Более хрупкий Кирилл был домоседом и заядлым книгочеем. Его хлебом не корми – только дай почитать! Поэтому Кирилл и учился лучше брата, был более внимательным и усидчивым. Естественно, шумный непоседа Влад доставлял родителям куда больше хлопот, чем его тихоня-братец, как сам Влад иногда называл Кирилла. Впрочем, тот и не обижался: сам прекрасно понимал, что ему далеко до любимых книжных героев, которые на каждом шагу совершают подвиги. Взять хотя бы хоббитов: маленькие, слабые, а спасли все Среднеземье! Понятно, что для настоящего героя главное не сила, а смелость, но Кирилл не мог похвастаться и этим. Поэтому он безропотно сносил тычки и насмешки одноклассника Генки Шабрина, который обожал задирать тех, кто слабее. Влада это бесило, и он всегда давал «Швабрину», как прозвали Генку, сдачи, поэтому синяки у него не переводились. Это очень огорчало и расстраивало маму, которая всегда ставила Кирилла в пример брату.
– ...И вот эта паучиха погналась за Фродо, – размахивая руками, рассказывал Кирилл. – А Горлум напал на Сэма, но тот ему ка-ак двинет! Горлум завизжал, и драпать, а Сэм побежал на помощь Фродо...
– Ну?! – с горящими глазами поторопил Влад.
– А паучиха его уже в логово затаскивает! Сэм хватает меч Фродо, Шершень, и ка-ак!.. А она – на него! Прикинь, такая... – Кирилл развел руки в стороны, пытаясь передать размеры чудовища. – А Сэм её мечом – шарах! В общем, она убегает. А Фродо лежит, как мёртвый, весь в паутине. Сэм его распутал, взял кольцо Всевластья, меч, и пошёл дальше один. Ведь главное – кольцо уничтожить! А потом он подслушал разговор орков и узнал, что Фродо на самом деле жив и попал в плен; орки его в крепость притащили. И Сэм пошёл его спасать...
– А дальше? – нетерпеливо спросил Влад.
– Дальше я ещё не прочитал, – с сожалением ответил Кирилл.
Первые два фильма о приключениях хоббитов Влад посмотрел с удовольствием и не один раз, но третий ещё не вышел в прокат, а читать книгу Владу было неохота. Поэтому он попросил Кирилла рассказывать ему дальнейший сюжет, и теперь каждый день слушал пересказ третьего тома «Властелина колец» в эмоциональном изложении брата.
– Я думаю, Фродо уничтожит кольцо, – помолчав, сказал Влад. – Иначе и книгу писать не стоило!
Они свернули на свою улицу, обгоняя идущего впереди мужчину в сером плаще. Влад посмотрел на часы.
– Может, погуляем? – предложил он. – Времени навалом!
– А уроки? – возразил Кирилл.
– Какие уроки?! По «матеше» ничего не задали!
– А русский и география?
– Да ну! – скривился Влад. – Вечером сделаем.
Сзади кто-то сдавленно охнул. Ребята обернулись. Мужчина в сером плаще, схватившись за сердце, оседал на землю.
– Пьяный, что ли? – сказал Влад.
– Нет, кажется, ему действительно плохо!
Они бегом вернулись назад.
– Вызывай «скорую»! – крикнул Кирилл брату.
Мужчина привстал, опираясь рукой об асфальт.
– Нет-нет, спасибо, со мной все в порядке, – проговорил он.
– Но как же... – растерялся Кирилл. – Вам же плохо...
– Уже все прошло. – Мужчина тяжёло поднялся. – Спасибо, ребятки, не беспокойтесь.
И он пошёл дальше.
– Ни фига себе, – присвистнул Влад, глядя ему вслед. – Я думал, он концы вот-вот отдаст, а он...
– Радоваться надо, – сказал Кирилл, – что человеку стало лучше.
– Я и радуюсь... Ой, смотри!
– Что?
Влад наклонился и поднял что-то с земли.
– Ух, ты!
– Подвеска какая-то, – сказал Кирилл, разглядывая находку. – Слушай, наверное, её тот мужик потерял!
Ребята оглянулись, но прохожего в сером плаще нигде не было.
– Ушел, – сказал Влад.
– Все равно надо вернуть.
– Как?
– Не знаю... Может, он живет поблизости? Расклеим объявления...
– А ты видел, что это он уронил? – напористо спросил Влад.
– Нет, – признался Кирилл.
– И я нет. Может, это и не его вовсе!
– А чья?
– Откуда я знаю?
Влад посмотрел на подвеску, удобно устроившуюся у него в ладони.
– Интересный знак... Смотри!
– Три скрещенных меча...
– Вот именно. Жалко, цепочка порвана. Пожалуй, я её себе оставлю. Все равно мы хозяина не найдем! Починю и буду носить. Вовка завтра от зависти лопнет!
Кирилл с сомнением покачал головой, но ничего не сказал. От находки веяло чем-то странным, даже опасным... Но попробуй сказать это братцу – сразу трусом обзовет. Влад и так считал Кирилла слишком спокойным, не в меру осторожным и рассудительным. Зато ни родители, ни учителя никогда не ругали его, а вот Владу частенько доставалось.
Придя домой, мальчики быстренько перекусили заботливо оставленным мамой обедом, а потом Влад сел чинить порванную цепочку. Кирилл, рассеянно листая учебник по географии, исподтишка следил за ним.
– Ну вот, – наконец удовлетворенно сказал Влад и отложил плоскогубцы.– Готово. Смотри, как здорово!
И он надел подвеску на шею.
– Что, так и будешь ходить? – хмыкнул Кирилл.
– А то! Для чего я, по-твоему, её делал?!
Влад погладил пальцем скрещенные мечи.
– Классная вещица... И, главное, простенькая, не драгоценность какая-нибудь... Ладно, пошли погуляем, что ли?
– А уроки? – снова напомнил Кирилл.
– Да потом сделаем...
– Когда? Два упражнения и контурные карты!
– Ну и зануда ты, Кир!
– Сам такой, – огрызнулся брат. – Хочешь завтра опять «пару» схлопотать?
– Ну и схлопочу, тебе-то что?
– Ты мне, вроде, брат, – возмутился Кирилл. – Или я что-то путаю?
Влад вздохнул и с сожалением бросил взгляд в окно, за которым ярко светило солнце и раздавались радостные крики играющей в футбол детворы.
– Может, меня не спросят...
– Жди! Контурные у всех собирать будут. Быстрее сделаешь – быстрее гулять пойдешь, – добавил Кирилл любимую мамину фразу.
– А ты не пойдешь?
– Нет, хочу «Властелина» почитать.
– А, давай, потом расскажешь...
С уроками справились быстрее, чем ожидал Влад. Иногда «правильность» брата выводила его из себя, но все же он был благодарен Кириллу, что тот заставлял его заниматься. А то бы двоек в дневнике было гораздо больше. Будь Влад один, никогда не сел бы за уроки до прихода родителей. А теперь с чистой совестью можно было идти гулять.
Кирилл уселся читать «Властелина колец», а Влад, позвонив приятелям, отправился на улицу. Светило солнце, чирикали воробьи, настроение было весеннее. Ну как тут усидеть дома?!
Футбольная площадка была занята – сейчас там играли старшие ребята, а к ним лучше не соваться.
– Жалко, Лео нет, – вздохнул Влад. – Скорей бы он выздоравливал...
Игорь Леонов с первого класса был его лучшим другом (не считая брата, конечно). Невысокий, юркий, он не отличался силой, зато храбрости ему было не занимать. Он мог в одиночку сцепиться даже с Генкой Шабриным, хотя тот заметно превосходил его и ростом, и умением драться. Впрочем, так же, как и всех остальных ребят в классе.
– Может, в «казаки-разбойники» сыграем? – предложил Вовка Сидоров.
– А что, давайте, – согласились остальные.
– Чур, я не казак! – быстро сказал Влад.
– Хитрый какой, – возмутился Димка Захаров.
– Кстати, поглядите, чего я нашёл, – похвастался Влад, вытягивая из-под свитера цепочку с подвеской.
– Ух, ты! Дай посмотреть!
– Только осторожно.
Влад стащил цепочку с шеи.
– Где такую откопал? – спросил Вовка.
– Говорю же – нашёл.
– Когда?
– Сегодня.
– А где?
– На улице. У нее цепочка была порвана, а я починил.
– Здорово...
– Давайте скинемся, – вмешался Колька Петров. – Двое на двое...
– Вообще-то, вчетвером не интересно, – сказал Влад. – Вот если бы четверо на четверо...
– Мы с вами сыграем, – вдруг, откуда ни возьмись, подвалила компания Генки Шабрина. Рядом с ним стояли приятели: Петька Савин и Серега Жуков.
Друзья обменялись кислыми взглядами.
– Короче, мы – казаки, – великодушно сказал Генка. – Вы уже придумали пароль?
– Нет ещё...
– Ладно, придумаете на ходу. Даем минуту. Бегите.
Четверо друзей сорвались с места.
– Какой пароль будет? – спросил Вовка.
– «Храброе сердце», – предложил Димка.
– Не, лучше «Честь»! – сказал Колька.
– «Сердце и шпага»! – внес свое предложение Влад.
– Да ну...
Увлекшись обсуждением пароля, ребята сбавили темп.
– Может, «Гарри Поттер»? – пошутил Вовка.
– Тогда уж лучше «Хогвартс», – усмехнулся Димка.
– А что? Классно!
– Вон они! – раздался торжествующий крик Петьки Савина.
– Бежим!
– Давайте в разные стороны! – крикнул Вовка. Он с Димкой повернул налево, к школе, а Влад с Колькой – направо, в переулок. Преследователи, поколебавшись, помчались за ними.
– Швабрина... нет... – пропыхтел сзади Колька. Влад на бегу обернулся. Действительно, их преследовали только Серега с Петькой.
– А где он?
– Наверное... в обход...
Не успел Колька произнести эти слова, как из-за угла прямо на них выскочил Генка.
– Банза-ай!!! – завопил он, с налету врезавшись в противника.
Колька, немного отставший от друга, вовремя вильнул в сторону и, счастливо избежав плена, промчался мимо. Зато Владу не повезло: пока он разбирался с Генкой, подоспели и его приятели.
– Ну что, песик, попался? – сказал Петька. Влад сделал вид, что не заметил издевки. Его полное имя было Владислав, поэтому все называли его на свой лад: родители звали Славиком, учителя в школе – Владиком, приятели – просто Владом, а Кирилл так и вовсе наполовину сократил ненавистное брату имя «Владик» и называл его Диком. Компания Генки Шабрина постоянно прикалывалась по этому поводу: мол, не имя, а собачья кличка. Но Владу было наплевать. По его мнению, «Дик» звучало гораздо лучше, чем «Славик» или «Владик».
– Давай, колись, – потребовал Шабрин. – Пароль!
Влад только усмехнулся: мол, спрашивай-спрашивай...
Тут Генка заметил на шее у пленника цепочку.
– А это у тебя что?
– Не твое дело.
– Крестик, что ли, носишь?
Генка поддел пальцем цепочку. Влад дернулся назад, но подвеска уже выскользнула из-под свитера.
– Опа! – тоном фокусника произнес Шабрин. – Классная штучка... Где взял?
– Где взял, там больше нет, – огрызнулся Влад.
– Тогда придется подарить мне эту, – сказал Генка и попытался снять цепочку.
– Не трогай! – крикнул Влад и толкнул Шабрина, но Серега и Петька тут же вцепились в него.
– Увянь, а то в глаз схлопочешь!
– Гена! – внезапно раздался неподалеку женский голос. – А ну, марш домой!
Мальчики обернулись. К ним быстрыми шагами приближалась высокая женщина с двумя большими сумками – одна, кожаная, висела на плече, другая, с покупками, оттягивала руку. Лицо у Генкиной матери было недовольное, брови нахмурены.
– Ма, ну можно, я погуляю? – промямлил Генка.
– Без разговоров! Небось, ещё уроки не сделал!
Генка, понурившись, беспомощно оглянулся на приятелей. Те выпустили Влада, и он, воспользовавшись моментом, рванулся в сторону.
– Потом доиграем! – крикнул Генка ему вслед.
За углом Влад встретился с друзьями, которые спешили ему на выручку.
– Гад ты, Колька, – беззлобно сказал Влад. – Чего сбежал?
– Я за ними, – Колька, оправдываясь, кивнул на Димку и Вовку. – Мы бы втроем тебя отбили... А как ты вырвался?
– Да Генкина мать подоспела...
– Вовремя!
Все знали, что мать у Шабрина строгая, и он боится её как огня.
– Ладно, проехали, – Влад снова заправил необычную подвеску под свитер и посмотрел на часы. – Пора домой двигать. Скоро «шнурки» придут.
– Мои тоже, – сказал Димка. – Пока, пацаны!
– Пока, – ответил Вовка. – В школе увидимся!

Глава 2
СОН

Глава 2
СОН

Весь вечер Влад любовался находкой. Тайком от родителей, конечно. А то вопросов не избежать: что это, да где взял. А Владу ничего объяснять не хотелось.
– Прелесть, – он в очередной раз провел пальцем по скрещенным в виде буквы «Ж» мечам. – Интересно, откуда у того мужика такая?.. Теперь всю жизнь носить буду!
Кирилл удивленно глянул на брата.
– Прелесть? Тебе это ничего не напоминает?
Влад с недоумением пожал плечами.
– А почему это должно что-то напоминать?
Кирилл невесело усмехнулся.
– «Моя прелес-сть... горлум, горлум...»
Вадим вспыхнул и засунул подвеску под рубашку.
– Ты на что намекаешь?
– Да ты с неё глаз не сводишь!
– Не твое дело! Тоже мне, вообразил себя Гэндальфом!
– А ты сейчас очень похож на Горлума.
– Это не кольцо Всевластья, и мы не в Среднеземье! Обыкновенная подвеска!
– Тогда чего ты на неё пялишься?
– Хочу – и пялюсь! Тебе-то что?
– Мальчики, – позвала из кухни мама, – ужинать!
– Пошли, – буркнул Влад.

Перед сном Кирилл увидел, как брат потихоньку сунул подвеску под подушку.
Он вздохнул, покрутил пальцем у виска и отвернулся к стене.
– Спокойной ночи, – сказал Влад, сделав вид, что ничего не заметил.
– Спокойной, – отозвался Кирилл.

Огромный паукообразный монстр, очень похожий на Шелоб из «Властелина Колец», медленно надвигался на закованного в серебристые доспехи воина. Тот стоял на высоком холме, подняв к небу длинный двуручный меч, и ждал. По огненному лезвию пробегали частые искры. Рассеянный свет двух небольших лун – белой и оранжевой – отражался в блестящих доспехах, играл на лезвии необычного меча. Воин не двигался. Громадный паук подполз совсем близко. За ним в земле оставались глубокие вмятины – следы чудовищных лап.
– Я жду тебя, Гмар, – вдруг ясным голосом произнес воин. – Наш разговор ещё не закончен...
Челюсти монстра задвигались, послышался жуткий нечеловеческий голос.
– С-сейчас-с договорим-м...
Передние лапы мгновенно метнулись вперед, стараясь сломать противника одним ударом, но не тут-то было. Взмах меча – и отрубленная волосатая конечность, все ещё дергаясь, откатилась в сторону. Паук взревел от боли и ринулся в новую атаку.
Страшная битва продолжалась долго, край неба заалел, предвещая восход солнца. Серебристые доспехи воина местами погнулись, посеченные жестокими ударами, да и сам он едва держался на ногах. Но и пауку приходилось несладко.
– С-сейчас-с умреш-ш-шь... – прошипел он.
– Дахару нужен Страж, – выдохнул серебряный воин, поднимая сыплющий искрами меч. – Ты вполне подходишь... Убирайся в Бездну, тварь!
Они сшиблись снова. Последний удар – и паук опрокинулся назад, покатился с холма, беспомощно молотя воздух уцелевшими лапами. Воин, пошатываясь, оперся на меч, глядя вслед поверженному врагу...

Влад рывком сел на постели, ещё не понимая, где он и что с ним. Ощущение было странное – словно не сон он видел, а сам стоял там, на залитом лунным светом холме и рубился с чудовищем. Нашарив ногами тапки, он встал и пошлепал на кухню – в горле пересохло. Будто и в самом деле дрался...
Вернувшись в комнату, он тихонько, стараясь не разбудить брата, забрался под одеяло. Кирилл мирно посапывал в своей кровати. Прислушиваясь к его спокойному дыханию, Влад свернулся калачиком и снова провалился в сон...

Большой подземный зал был ярко освещен пляшущим светом множества развешанных по стенам факелов. Высокие белые колонны, вырастая из выложенного серыми плитами пола, подпирали теряющийся во тьме потолок. Посреди пустого пространства на возвышении стоял каменный саркофаг. В нём покоился воин в серебристых доспехах; сложенные на груди руки сжимали крестовину длинного меча. Вокруг саркофага, склонив головы, стояли четверо - трое молодых парней и девушка. На её раскрытой ладони лежала подвеска из трех скрещенных мечей.
– Прощай, отец, – тихо сказал один из парней. – Мы помним твое завещание. Тяжёлая крышка с глухим стуком опустилась, скрывая усопшего от глаз живых. – Мы сохраним твой Знак, – проговорила девушка. – Отныне никто не потревожит тебя.
Зал в мгновение ока погрузился в темноту, словно разом погасли все факелы...

– Кир! Кир, проснись!
– А?
Кирилл, протирая глаза, сел на постели. Влад стоял рядом с подвеской в руках.
– Кир, мне такое приснилось!..
– Кончай вопить, – поморщился брат и спустил ноги с кровати. – Который час?..
– Да какая разница! Послушай...
– И слушать не хочу! Вчера тебе снились пришельцы. Позавчера – мутанты-людоеды. Позапозавчера – оборотни. Позапозапоза...
– Да послушай ты! – рявкнул Влад. – Я не шучу! И не фантазирую! Мне и правда приснилось!..
Кирилл поднялся с постели и посмотрел на часы.
– Между прочим, сегодня первый – русский, если опоздаем, Маргарита не пустит.
– Подумаешь, – буркнул Влад. Ему было не до школы: из головы не шел удивительный и такой реальный сон. Даже два. Но оба на одну тему.
Обычно он помнил сны смутно, больше приукрашивал, рассказывая их брату, но этот... словно красочный фильм посмотрел!
Тем временем Кирилл уже плескался возле умывальника, и Влад смирился с тем, что придется отложить рассказ до более удобного случая.
– Эта подвеска, – снова начал он, когда ребята вышли из дома, – я видел её во сне. И точно такой же знак был на крышке саркофага!
– Какого саркофага? – поднял брови Кирилл.
– Каменного! В котором воина похоронили!
– Слушай, давай по порядку! Я ничего не понимаю.
И Влад начал рассказывать.
– Тебе книги писать надо, – сказал Кирилл, когда брат закончил.
– Не веришь?
– Верю. Знаешь, почему тебе это приснилось? Потому что подвеска понравилась. Ты весь вечер на неё пялился, вот и получил. Работа подсознания. Понимаешь?
– Но все было так ярко... как по правде!
– Дик, отвяжись. Вечно ты выдумываешь... Приснится мелочь, а раздуваешь...
Влад насупился.

Глава 3
ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В ЧЁРНОМ

Глава 3
ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В ЧЁРНОМ

Они прошли ещё немного, и тут... Влад ощутил чей-то пристальный взгляд, буквально сверлящий спину. Он порывисто обернулся, но никто и не смотрел в его сторону.
– Кир, ты не чувствуешь?..
– Что?
– На нас кто-то смотрит!
– Слушай, хватит! Уже не смешно!
– Да я...
Влад осекся: ощущение слежки усилилось. Словно его разглядывали в упор. Что за наваждение?.. Мальчик невольно замедлил шаги, озираясь по сторонам.
– Мы и так опаздываем, а ты тормозишь, – раздраженно сказал Кирилл. – Пошли быстрее!
Возле одного из подъездов пятиэтажки, мимо которой они проходили, стоял молодой мужчина. Может, Влад и не обратил бы на него внимания, если бы не два обстоятельства: во-первых, мужчина был одет во все черное, а во-вторых, провожал их внимательным взглядом. Влад быстро отвел глаза.
– Кир, по-моему, это он...
– Кто?
– Тот мужик! Кажется, он за нами следит!
– Когда кажется – креститься надо, – буркнул Кирилл. Определенно, сегодня его фантазер-братец превзошел самого себя.
Влад оглянулся, и его сердце замерло: мужчина в черном шел за ними!
– Кир!
– Ну что ещё?
– Он догоняет!
Кирилл с досадой отмахнулся. Он начал серьёзно подозревать, что брат его разыгрывает.
Из проулка напротив вышел ещё один мужчина, тоже одетый в черное, и двинулся наперерез ребятам.
– Кир! – в панике воскликнул Влад, хватая брата за плечо.
– До звонка две минуты, а ты вздумал в шпионов играть! – наконец прорвало того.
– Да не играю я! Обернись!
Мужчина позади прибавил шагу, а передний встал на дороге.
– Видишь?!
– Ну и что? Может, этот ждёт того! – рассудительно возразил Кирилл. – Пошли, мы опаздываем!
– Погоди, давай свернём!
– Зачем?
– Кир, хоть раз в жизни послушай меня! – взмолился Влад.
Мужчины, обменявшись кивками, направились за уходящими ребятами.
– Ну, что я говорил? – сдавленно прошептал Влад. – Сперва эти сны, теперь мужики какие-то...
Они свернули ещё раз, потом ещё, но «хвост» не отставал. Наконец и Кирилл почувствовал неладное.
– Чего они к нам привязались?!
– У них спроси...
– Пацаны! Эй, пацаны, подождите! – окликнул сзади низкий голос.
– Как бы ни так, – сквозь зубы прошипел Влад. – Бежим на автобус!
На этот раз Кирилл послушался не раздумывая. Промчавшись мимо торговых палаток, они выскочили к остановке.
– Скорей!
Ребята с разбега влетели в как раз подошедший автобус. Двери закрылись, и они, облегчённо переведя дыхание, посмотрели в окно. Их преследователи остановились, обескуражено глядя вслед уходящему автобусу.
– Повезло, – выдохнул Кирилл.
– Да уж... Проедем пару остановок. На всякий случай...
– А школа?! – ужаснулся Кирилл, посмотрев на часы.
Влад махнул рукой.
– Все равно уже опоздали...
– Что классной скажем?
– Не знаю...
– Может, всё объясним? – с надеждой посмотрел на брата Кирилл.
– Не поверит.
Автобус дернулся и резко затормозил. Пассажиры, потеряв равновесие, повалились друг на друга. Кто-то выругался.
– Что, разве уже остановка? – растерянно спросил Кирилл.
– Вроде нет...
Двери открылись, и голос водителя произнес:
– Автобус дальше не пойдет. Просьба освободить салон.
– В чем дело? Безобразие! – раздались возмущенные возгласы пассажиров.
– Неожиданная поломка, – устало пояснил водитель.
Ребята испуганно переглянулись. Люди начали выходить из автобуса – кто молча, кто ворча себе под нос, а кто и громко возмущаясь. Пришлось выйти вместе со всеми.
– Вроде, их не видно, – сказал Влад, украдкой оглядевшись по сторонам. – Здесь они вряд ли будут нас преследовать.
– Почему? – не понял Кирилл.
– Свидетелей много.
– Пошли, может, хоть ко второму уроку успеем.
Братья вновь углубились во дворы, как можно более короткой дорогой возвращаясь к школе.
– Скажем, что у нас живот болел, – предложил Влад.
– У обоих?
– Тогда у тебя – живот, а у меня – голова!
Кирилл хмыкнул.
– Ну и придумал!
– Сам попробуй, – обиделся Влад.
– И попро... Дик!!!
Навстречу, откуда ни возьмись, шагнул мужчина в черном. Ребята, оцепенев, застыли на месте.
– Что... что вам надо? – сдавленно выдавил Кирилл.
– Отдайте... – прошипел преследователь. – Он у вас...
Выйдя из столбняка, Влад дернул брата за руку.
– Бежим!
Они ринулись назад, но там их поджидал второй преследователь. Влад ясно разглядел на среднем пальце его правой руки массивный перстень с искрящимся белым камнем.
– Отдайте...
– Что?
– Он у вас...
– Дик, они сумасшедшие, – с ужасом прошептал Кирилл. – Маньяки!
Неожиданно воздух вокруг ощутимо похолодел и словно сгустился, стало трудно дышать. Из ниоткуда возник ещё один человек – высокий старик в сером балахоне с широкими рукавами. Не дав ребятам опомниться, он схватил их за руки. Очертания домов начали расплываться, таять, на их месте постепенно проступало нечто другое... Чужое, незнакомое... В лица ударил ледяной ветер и мальчики, завопив от ужаса, словно провалились в гигантскую воронку...